Na obra-prima Cinema Paradiso, um emigrante italiano despede-se da sua pátria com um gesto obsceno enquanto ruma a França. Esta contradição — amaldiçoar aquilo que se ama — encapsula a essência da experiência expatriada, particularmente entre os angolanos.
Jovens angolanos, hoje, capturam autorretratos nos aeroportos, acompanhados de legendas dramáticas que juram nunca regressar. Aqueles já estabelecidos no estrangeiro frequentemente lançam-se em críticas acerbas às falhas da sua terra natal. Contudo, estas rejeições veementes ocultam uma verdade mais profunda: os críticos mais estridentes são, muitas vezes, os que nutrem os laços mais profundos.
Abandonar o próprio país gera uma identidade cindida. Os expatriados navegam entre a assimilação ao novo ambiente e a preservação da sua essência original. Esta “batalha de integração” posiciona-os num espaço liminar, onde não pertencem inteiramente a nenhum dos mundos. Um académico angolano residente em Lisboa confidenciou-me: “Critico os problemas de Angola porque me importo profundamente com o seu potencial. O meu silêncio seria o verdadeiro sinal de indiferença.” Este padrão alinha-se com o que os psicólogos denominam “paradoxo do expatriado” — a alegria simultânea de construir uma nova vida, entrelaçada com a dor persistente da ausência. Aqueles que verdadeiramente renunciam à sua pátria tendem a abandonar por completo a sua língua, costumes e identidade; não se dão ao trabalho de reclamar.
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Para os angolanos no exterior, a culinária permanece o mais poderoso ancoradouro cultural. Apesar das apaixonadas declarações de desapego, o desejo por pratos como funge, muamba de galinha e mufete perdura.
Recordo um episódio em Londres, no início dos anos 1990, que ilustra esta ligação de forma exemplar. A polícia procurava um fugitivo angolano envolvido num sofisticado esquema de exportação de automóveis. Após buscas infrutíferas em discotecas frequentadas por angolanos, os detetives encontraram o alvo num restaurante em Leytonstone, serenamente saboreando peixe, feijão, banana-pão e farinha de musseke. O fugitivo só fugiu quando os curiosos detetives decidiram provar os pratos.
Esta atração magnética da cozinha pátria moldou o panorama gastronómico nas cidades ocidentais. Estabelecimentos portugueses, outrora a aproximação mais próxima da culinária angolana, incorporam agora ativamente pratos como muamba e mufete para atrair uma clientela angolana nostálgica — precisamente aqueles que juram ter deixado Angola para trás.
Os angolanos preservam a sua identidade cultural no estrangeiro através de práticas deliberadas:
• Mantêm o português e línguas indígenas, como o umbundu e o quimbundo, no seio familiar, reconhecendo a língua como veículo de transmissão cultural.
• Criam “terceiros lugares” — restaurantes, centros culturais e clubes sociais — que funcionam como âncoras comunitárias, especialmente em cidades como Lisboa e Londres.
• Celebram formas tradicionais de música e dança, como o semba e o kuduro, não apenas como entretenimento, mas como expressões de narrativa cultural.
• Organizam festivais e encontros em torno de datas significativas, perpetuando os ritmos da vida angolana em contextos estrangeiros.
Estas práticas transcendem a mera nostalgia; representam uma resistência ativa ao apagamento cultural e proporcionam uma continuidade emocional crucial.
Os críticos mais ruidosos de Angola raramente são indiferentes ao seu destino. As suas queixas — sobre política, infraestruturas, corrupção — nascem de um apego frustrado, e não de um desapego. Comparam os países de adoção com uma Angola idealizada que poderia existir, revelando o seu contínuo investimento emocional. Este fenómeno manifesta-se com maior clareza na cultura alimentar. Quando um expatriado angolano dedica horas a procurar ingredientes difíceis para recriar as receitas da mãe, ou quando um empresário angolano abre um restaurante de cozinha tradicional em Londres ou Lisboa, está a realizar atos de preservação cultural que contradizem a sua proclamada rejeição.
O fugitivo em Leytonstone arriscou a captura por um sabor de casa — um risco que só se justifica por algo profundamente significativo. A verdadeira indiferença manifestar-se-ia no silêncio, no esquecimento, na assimilação completa. Em vez disso, os expatriados angolanos constroem comunidades vibrantes no exterior, e as suas críticas, paradoxalmente, são uma expressão peculiar de um amor duradouro — temperado, cozido em lume brando e servido em mesas distantes da terra natal.
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